獨孤銑給皇帝磕了頭出來，奕侯魏觀正等在寢殿門外，等著交接尋找六皇子之事。

奕侯比憲侯年長近十歲，為人有些迂訥，做事一板一眼，認真踏實，對皇帝忠心不二，確乎廷衛軍首領最佳人選。不過皇帝雖然把找人的事交給了他，搜尋主力卻仍然必須依靠獨孤銑的宿衛軍。因為宿衛軍承擔護衛京城之重責，且有馳騁地方捉拿人犯的權力。而獨孤銑自己，卻又被皇帝扔到北郊去給鎮守京畿的府衛軍搞集訓。如此交錯制衡，既是鹹錫朝的傳統，也是幾代形成的制度，憲侯與奕侯都認可了皇帝的安排。

獨孤銑很清楚，在宋微的事情上，自己毫無疑問失去了皇帝的信任。人是在憲侯府走失的，還有獨孤縈與獨孤蒞的參與。即使過程講得再如何合情合理，皇帝也不可能不懷疑。畢竟，從頭到尾整個過程中，憲侯的私心與私情，始終摻雜其間。這一點，必定成為皇帝最不滿意的地方。只不過，除此之外，憲侯依然是忠心得用的重臣，不可能真正疏遠放黜。冷淡一段時日，教訓教訓，也就罷了。

不得不說，皇帝直到此時，對自己那個成長於草野的小兒子，仍舊太缺乏了解，故而遠遠低估了找人的難度。

獨孤銑並不打算向皇帝說明這一點。

原本一開始，他不遺餘力投入身心，企圖將宋微盡快找回來。宋微的身份再保密，知道的人也越來越多。他看似走得麻利，身體無論如何也屬重傷初愈。一想到他獨自在外逃竄，心就克制不住地懸起來。

如此不眠不休找了三天，皇帝不讓自己找了，獨孤銑忽然也不想找了。

反正，憑他的本事，不是什麽人想找，就找得到的。

他要走，便由他走罷……

“憲侯大人？憲侯大人！”

獨孤銑心不在焉，魏觀連叫幾聲，才讓他回過神來。

“抱歉。奕侯大人有何吩咐？”

他這副樣子，令魏觀誤以為是不高興自己橫插一杠，搶走了立功的好機會。憲侯尋回流落民間的六皇子，本是大功一件，卻因看護不周又把人弄丟了，結果功不抵過。加上中間聽說的那些亂七八糟的關系，只怕從此被皇帝厭棄都有可能。若是自己找回六皇子，最後那功勞，十成十便都到了他奕侯身上。魏觀多年來被這個比自己年輕一截的獨孤銑壓制，此刻按捺不住心頭爽快，只覺揚眉吐氣，指日可待。

到底世家出身，臉色控制得很好。想說幾句周到的話圓轉，畢竟不擅此道，硬梆梆說一句：“皇命在上，你不要怨我。”

獨孤銑神情低落：“是我失職在先，反累大人勞心費力，怎敢有絲毫怨言？大人切莫誤會。陛下聖明，此事托付與大人，再合適不過。”

魏觀連忙拱手：“憲侯言重，言重了。”

看看對方表情，想起他跟六皇子的特殊關系，又道：“你放心，我一定很快把六皇子尋回來。”

魏觀對六皇子印象深刻，但這印象也十分單薄而片面。第一就是漂亮。那樣漂亮的年輕人，放到人堆裏就跟日月一般會放光，想躲也躲不住。第二便是任性。脾氣沖，嘴巴毒，膽子大，沒輕沒重。這樣的人，通常不太擅長忍耐，也未必能吃得了苦頭。

綜上所述，魏觀同皇帝一樣，也不認為找回六皇子是什麽超高難度的事。當然，並非魏觀這樣的老江湖看人不準，實在是宋微太擅長偽裝入戲的緣故。

獨孤銑向他拱手回禮：“有勞大人了。我不在京城的日子，宿衛軍由副將蘇方統領。我會向他交待妥當，奕侯但有調遣，無不遵從。”

實際上，這幾天真正出力主持搜尋事務的，是憲侯親衛，尤其是兩位侍衛首領，牟平跟秦顯。此刻獨孤銑決定死心放手，這些熟悉宋微的人自然統統帶走。往後皇帝愛怎麽找怎麽找，聽天由命而已。

魏觀沒想到獨孤銑這麽配合，道：“不知六殿下究竟如何走失的？恐怕我還須去府上詢問查看一番。得罪之處，請憲侯多多諒解。”

皇帝派奕侯接手，自然也因為他是知曉內情的可靠之人。獨孤銑的臉早就在人面前丟了不止一回，擺擺手，道：“無妨，自當如此。”

回家準備去北郊練兵事宜，任憑魏觀把先前伺候六皇子的一幹人等，以及自己兒子女兒，盤問個遍。

魏觀做事老成，總結搜集得來的訊息，認為六皇子很可能已然出城。他的理由非常充分：六殿下帶走了馬，還是匹好馬。六殿下性子果斷，脾氣直率，打算要走，就不會猶豫停留。從六殿下離開侯府到宿衛軍封鎖城門，中間將近兩個時辰，動作快的話，足夠跑出城外。當然，也可能還沒有出城——那就更簡單了，以六殿下形貌習性，用不了多久，必定暴露。他身邊統共也沒幾個錢，衣食住行，無法維持，定然會向人求助。

在此過程中，憲侯府公子小姐膽識計謀，令他暗暗驚嘆。至於六皇子本人，膽子絕對有，小聰明也有，更多的謀算，未必比小小年紀的獨孤姐弟強。

魏觀行動迅速，調兵遣將。請下聖上口諭，一支隊伍赴城西青霞觀，一支隊伍沿途搜尋，終點乃西都蕃坊。另外若幹兵卒，在京畿範圍內尋找。馬再好，他也不認為憑六殿下那副嬌弱之軀，三天時間能跑出多遠。城門的守衛核查並未放松，京城各處穆家商行更是得到了來自宿衛軍的密令。

奕侯經驗豐富，思慮周詳，硬是要走了獨孤銑手下熟識宋微的若幹侍衛，每支隊伍裏放一個，幫忙認人。

如此布下天羅地網，向皇帝匯報時信心十足。皇帝問時限，魏觀說了個最保守的三個月。皇帝嫌太久，在床榻上喘了幾口氣，喝下一碗藥，想起隸王府改建工程到六月也未必完得了。他知道奕侯習慣，說是三個月，一頭紮進去，一個月就給你辦好也沒準。最終點點頭，表示同意。

奕侯才走，內侍報太子前來探望。

皇帝生病，幾個皇子天天輪番地來。皇帝以前不覺得，這回大概精氣神跟小兒子吵架全耗光了，應付起其他幾個兒子來，格外吃力，有時候幹脆裝睡糊弄過去。

然而老二老四老五盡可以糊弄，老大卻不能。老大是太子。即使不生病，皇帝年紀也在那擺著。江山社稷，祖宗基業，要不了多久，就得交到自己選定的繼承人手裏。

皇帝對這個繼承人並不滿意。可惜這不滿發現得太晚，恐怕要帶著遺憾去見列祖列宗。事到如今，這不滿甚至無法表現出來。皇帝沒想到龍鐘之年會產生如許淒涼的感慨：哪怕位履至尊，富有四海，沒一個好兒子，什麽都白搭。

鹹錫朝的日常政事由三公主持，皇帝乃最高領袖。太子在去年春天宮變之前，一直隨同三公學習處理朝政。宮變之後，禁足大半年，直到新春祈福齋醮儀式方才覆出。此後皇帝身體起起落落，時好時壞，大事勉力做主，小事交給朝臣，始終沒給太子派活兒幹。前後算起來，太子未能參與朝政，整一年了。

噓寒問暖表達孝心之後，大概覺得時機差不多，太子情真意切旁敲側擊，提出想替父皇分憂。

皇帝本來就打算叫太子重新擔起擔子來。然而也許有了比較的緣故，怎麽看怎麽覺得太子言行舉動，虛偽得一覽無餘。強忍著不耐，松口答應他去尚書省見習。

好不容易太子走了，皇帝躺在床上，又想起小兒子來。正如寶應真人曾經勸解的那般，千萬個不好，都無法否認，那是個真性情的孩子。可憐自幼失怙，無人訓導。這次找回來，一定慢慢教，好好教……

獨孤銑聽聞奕侯種種舉措，沒什麽反應。只是出發去北郊練兵前，將三個兒女教育一番，送往外祖成國公府裏暫住。次日，一輛青幔小車由幾名侍衛及仆婦押送，悄悄從憲侯府後門出發，來到城外。這裏有獨孤銑亡妻名下一處莊園，修了座小小道觀。自從獨孤夫人去世，日漸荒廢，只餘兩名老道姑打理。

憲侯府的侍妾被送到這裏修行，仆婦們名為伺候，實為監守。

轉眼進入四月。

東平暖和得快，中午已然有點夏天的意思。不過這個季節多雨多風，午後沒亮堂一會兒，陰雲匯集，雨點劈裏啪啦就砸了下來。

宋微慶幸自己有先見之明，立刻把掛在背上的鬥笠戴頭頂。他一個多月持之以恒，不梳頭不洗臉不洗澡不刮胡子不修指甲……果然在花光最後一個銅板，不得已出來跑營生之時，煥然一新，徹底改變形象。他對著水盆照過，如今這副尊容，哪怕娘親宋曼姬對面站著，也一定認不出來。

宋微把鬥笠戴好，頭發亂糟糟壓在額前，胡子亂糟糟遮住下半張臉，根本看不見五官在哪裏。他得意地摸了摸兩腮，這胡子養得可真辛苦，不過養起來之後，也真省事。質地柔軟纖細，特別容易打卷，扒拉扒拉就聽話地把想遮擋的地方全遮擋住了。

宋微的整體思路是：扮美挺難，扮醜還不容易麽？頭發胡子留起來搞亂，純天然全方位偽裝。他還試過塞塊獸骨在嘴唇裏裝齙牙，效果絕佳，因實在不方便作罷。

拍拍得噠屁股，一人一馬慢悠悠轉身開步。

“哎！瘸子！那瘸子！貨還沒送完哪！你怎麽就走了？”後邊貨棧夥計急得直嚷嚷。

宋微頓了頓，伸手指指天空，意思是下雨了，老子不幹了。黑乎乎的長指甲油亮發光，好似一排鮑魚貝。

貨棧夥計罵了句娘，跺跺腳，不再管他。這瘸子每日午後帶著他的馬馱貨賺錢，賺十幾個銅板便走人，趕上刮風下雨陰陽不合，說不幹就不幹。閑的時候各家夥計沒人願意搭理他，忙起來又覺得多一頭牲口是一頭牲口，全然忘記了他的惡劣之處。

雨漸漸大起來，許多幹活的人躲到路邊檐下避雨，就地蹲著支開攤子賭錢。宋微湊過去，旁邊沒幾個身上幹凈的，但多數比他還要好點，個別人捂著鼻子瞥一眼，挪開兩步。十幾文變成幾十文，宋微見好就收，把銅板揣進懷裏，冒雨回到旅舍。

他怕生病，頭發胡亂擦一把，灌下去一壺熱茶，濕衣裳剝個幹凈，鉆進被褥裏。

他悄悄去城門附近看過幾次，門口的搜查絲毫不見放松。他沒有可公開的身份，沒有保人，外形偽造得再成功，也是出不去的。這年代並沒有嚴密的戶籍或證件制度。確認身份，往往以社會關系為依據。想出城，必須設法經營人際關系，弄出個合法身份來。事情難就難在這裏。

幸虧城門雖然守得嚴，城裏的動作卻沒感覺。至少這蕃坊貧民窟，還沒見來過。

宋微並不認為自己在害怕。他只是隱約有點憂慮。這樣麻木的日子過久了，都快忘了自己是誰，忘了從哪兒來，到哪兒去。

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